Outplacement wurde als Konzept einer einvernehmlichen und sozialverträglicheren Entlassung in den 1950er Jahren in den USA entwickelt und wird mittlerweile vermehrt auch in Deutschland eingesetzt, hauptsächlich bei Entlassungen von Professionals und Führungskräften. 

Im Zuge der Outplacement-Beratung werden für die betroffenen Personen neue Aufgabenfelder oder ein neuer Arbeitsplatz gesucht, sodass sich sowohl die Konsequenzen auf das Selbstwertgefühl der Entlassenen als auch die finanziellen und sozialen Folgen der Kündigung auf einem Mindestmaß bewegen. Auf Deutsch kann Outplacement deshalb auch als „Außenvermittlung“ übersetzt werden. 

Sie umfasst eine professionelle Hilfe zur Neuorientierung durch einen externen Dienstleister. Aus dieser Umorientierung kann zum Beispiel ein neuer Arbeitsvertrag resultieren oder auch eine Existenzgründung.